Tout savoir sur les effets de la nicotine

Publié le 1/12/2025

À l’heure actuelle, de nombreuses informations circulent sur les effets de la cigarette électronique sur la santé, au point qu’il en devient parfois impossible de discerner la vérité. Aujourd’hui, nous vous proposons de faire un zoom sur la nicotine et ses effets, que ce soit dans la cigarette électronique et les e liquides nicotinés ou avec le tabagisme classique. Prêt.e à en apprendre plus ? Découvrons maintenant les effets de la nicotine. 

Qu’est-ce que la nicotine ?

La nicotine est une substance issue de la plante du tabac. C’est un alcaloïde qui être absorbée par le corps humain par divers moyens : inhalation, injection ou contact. La nicotine est toxique pour les insectes, elle est d’ailleurs utilisée en tant qu’insecticide et pesticide. La nicotine a officiellement été reconnue comme responsable de la dépendance tabagique en 1985. Elle n’est pas cancérigène à elle seule[1] mais elle est le plus souvent associée dans la cigarette à d’autres substances (4000) dont certaines sont très toxiques (ammoniaque, monoxyde de carbone, goudrons etc.). Les effets de ces substances sont amplifiés par le phénomène de combustion. C’est pourquoi les fumeurs et fumeuses de cigarettes sont exposés à des risques élevés de cancers dus au tabac.

Les mécanismes d’action de la nicotine

La nicotine est une substance psychoactive qui a une incidence directe sur le système nerveux et sur le cerveau. Lorsqu’elle est inhalée, elle parvient dans les poumons puis dans le cerveau en seulement 7 à 10 secondes ! Une fois arrivée dans le cerveau, elle vient se fixer sur les récepteurs nicotiniques. Elle a pour effet d’activer le circuit de la récompense ainsi que les neurones du cortex pré frontal (responsables entre autres de l’attention et de la vigilance).

Les effets de la nicotine

La consommation de nicotine provoque une augmentation de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque. Elle augmente également l’adrénaline et stimule la libération de la dopamine, neurotransmetteur impliqué dans le circuit de la récompense. Comme nous l’avons vu, elle agit sur le cerveau et sur le système nerveux, mais aussi sur d’autres fonctions du corps humain comme la digestion. Elle diminue l’appétit, améliore la concentration et la mémoire. La stimulation qui suit la libération de dopamine participe à créer un effet de dépendance. L’addiction aux cigarettes s’installe généralement en quelques semaines. La nicotine est une drogue puissante, c’est pourquoi il est si difficile d’arrêter de fumer.

Les effets à long terme

Qu’en est-il concernant les effets de la nicotine sur la durée ? Tous les effets précédemment évoqués sont inversés. Lors d’une consommation régulière, l’accoutumance à la nicotine entraîne une désensibilisation des récepteurs nicotiniques. Ces derniers réclament alors une quantité plus importante de nicotine. Par ailleurs, quand on fume régulièrement, le nombre de récepteurs nicotiniques se multiplient pour compenser cette baisse de sensibilité à la nicotine. Par conséquent, l’envie de fumer se fait de plus en plus forte et pressante. Vous l’aurez compris, les fumeurs ont donc un nombre plus élevé de récepteurs nicotiniques. D’où la sensation de manque désagréable et l’apparition de certains symptômes lors de l’arrêt de la cigarette (irritabilité, anxiété, dépression, troubles du sommeil etc.).

La dépendance à la nicotine

Les effets et l’intensité de la dépendance à la nicotine varient selon les individus et selon le stade du développement du cerveau. Ils diffèrent donc chez un adulte et chez un adolescent. C’est aussi pourquoi plus une personne commence à fumer jeune, plus il est difficile pour elle d’arrêter la consommation de cigarettes. Par ailleurs, le processus d’installation vers la dépendance est plus ou moins long selon les individus, il en va de même pour le processus de sevrage tabagique.

Comment se sevrer de la nicotine ?

Il existe de nombreuses façons de sevrer son organisme de la nicotine. Le phénomène d’addiction varie d’une personne à l’autre. Pour certains, cela prend plus de temps que pour d’autres : surtout ne vous découragez pas ! Les substituts nicotiniques existants sont nombreux : patchs, gommes à mâcher, pastilles…Certains produits sont même pris en charge par la sécurité sociale et par les mutuelles.

De même, certains professionnels de santé spécialisés dans l’addictologie proposent une aide spécifique (comme l’acupuncture ou l’hypnose) qui peuvent vous aider à arrêter de fumer. Enfin, la dépendance à la cigarette est également comportementale et / ou psychologique. Tous les aspects du problème peuvent donc être abordés de front.

L'utilisation de la cigarette électronique

L’utilisation de la cigarette électronique comme aide au sevrage tabagique peut également constituer une option non négligeable qui fonctionne pour de nombreux fumeurs. Beaucoup se demandent ce qui est pire : fumer ou vapoter ? L’un des avantages du vapotage réside sans conteste dans le fait de pouvoir moduler le taux de nicotine de ses e liquides pour le diminuer progressivement. Ainsi, une personne peut commencer à vapoter un e liquide à 11mg/ml de nicotine puis un e liquide à 6mg/ml etc.

Si vous choisissez d’utiliser les produits du vapotage, sachez que vous pouvez opter pour un e liquide avec nicotine ou un e liquide sans nicotine. Avec le DIY, un vapoteur ou une vapoteuse a également la possibilité de composer ses propres liquides pour cigarette électronique et de maîtriser avec précision la base, la saveur et la dose de nicotine. Un paramètre impossible à maîtriser avec les cigarettes !

Si vous désirez arrêter de fumer, que cela soit de votre propre volonté ou par obligation pour des raisons de santé, alors n’attendez plus ! Entourez-vous des bonnes personnes pour vous motiver et vous transmettre des conseils. N’hésitez pas à vous faire accompagner par un professionnel de santé : médecin, infirmier ou infirmière, tabacologue, addictologue etc. Des solutions existent à votre problème alors mettez toutes les chances de votre côté pour une vie sans tabac.